Рентген-телескопы предпочтительнее оптических, если речь идет об исследовании наиболее горячих и жестких районов, таких как облака горячего газа, сильнейшие магнитные поля, останки сверхновых, места формирования звезд. Однако из-за того, что земная атмосфера поглощает рентгеновское излучение, они должны быть вынесены глубоко за ее пределы. Первые рентген-обсерватории были запущены в начале 70-х годов.

Благодаря мощностям Чандры, астрономы получили возможность лучше ответить на вопросы происхождения, эволюции и дальнейшего развития Вселенной.